不论中国还是美国，老百姓不论通过什么样的方式从广电运营商那里得到机顶盒，都不是一个他们自愿掏钱购买的消费电子产品，除了为了接受数字电视服务，没有其它用途，属性上和运营商机房中的设备是一样的，是电视运营商的运营工具。在中国，甚至存在过一条马路，机顶盒就不通用的情况。

乔布斯早在2010年D10大会上就表示，一切要回到原点，消灭机顶盒，完全从头开始设计，打造统一的界面，但他也表示这在当时还不太可能。因为当时美国的数字整转和中国一样也如火如荼，用户从有线电视公司免费获得机顶盒，没有另外购买机顶盒的欲望，这遏制了创新，也决定了机顶盒一直是苹果的“副业”。他还表示，有线电视没有一个类似GSM的全球化标准，而是各个运营商“分封割据”，苹果难以进入广电市场，并声称“比我们更聪明的人能够找到解决的办法。”
 

如今，乔布斯声称的“不受约束”的一代已经成长起来，从学校毕业后的他们不愿意被捆绑到付费电视服务，也不愿意接受免费的机顶盒，宽带网络的发展让他们可以在电脑、Pad等各种个人设备上自由地看电视，只能捆绑用户的机顶盒开始被冷落。
 

国外科技网站The Verge的调查显示，几乎所有读者的电视机下面都有多个盒子，至少有一个能够连接互联网。而新型的电视可以直接连接互联网，连盒子都不需要。这些趋势已经开始在传统电视领域产生影响，有线电视用户正在大量流失，时代华纳CEO Jeff Bewkes指出，“不受约束的一代“已经开始对他的公司构成潜在威胁。在互联网改变了传统行业之后，下一个目标就是广播电视行业，互联网电视成为乔布斯生在前最后时光找到的进入广电市场的“密码”。因为广电运营商一直被捆绑在集成式机顶盒上，这个改变将可能革电视运营商命。
 

这种发展势头从本月刚结束的CES2013上可以看出端倪，互联网电视运营商纷纷和电视机厂家合作，将互联网电视客户端加载到智能电视上，Nextfilix甚至在三星电视上开展了超高清业务，按照广电运营商的节拍，发展超高清电视业务得需要在超高清电视普及到一定程度，并且在有超高清机顶盒产品之后才具备条件，这可能至少需要5年时间，这给OTT TV运营商超越传统广电运营商机会，所以OTT 运营商冒着官司也要发展网络电视用户。很明显，超高清是电视的未来，互联网超高清电视的发展岂不是断了广电运营商的后路？于是，美国广电运营商开始加速”枪毙“自己的机顶盒，业界又掀起一阵声讨机顶盒的热潮。
 

机顶盒之所以沦落到如此地步，归根到底是因为机顶盒不是一个标准化的产品，定制化很难改变其运营工具的属性，也不能满足用户不断增长的需求，因为至今还没有统一到下载CA技术上，机顶盒更不能像手机、电脑以及其它家电那样可以实现市场化和国际化，也不能引入技术创新，所以IEEE的调查结果显示机顶盒是“正在灭绝的消费电子设备”就不足为奇了。